Krita 5.2 analizado: el software libre que quiere plantar cara a Photoshop en ilustración digital

Llevo una semana usando Krita 5.2 como herramienta principal de ilustración, con una Wacom Intuos Pro conectada a un portátil Windows 11 y un iMac M1 de refuerzo. La idea era simple: comprobar si el discurso de "la alternativa libre a Photoshop" se sostiene fuera del foro entusiasta, o si hay que rebajar expectativas. Adelanto una cosa. En ilustración pura, aguanta el tirón mejor de lo que muchos suponen. En retoque fotográfico serio, no.

Qué es Krita 5.2 y de dónde viene

Krita es un programa de pintura digital desarrollado por la KDE Community, distribuido bajo licencia GPL y disponible para Windows, macOS y Linux. La versión 5.2 —la rama estable actual— llegó a finales de 2023 y ha ido recibiendo revisiones menores (5.2.2, 5.2.6) con correcciones y ajustes de rendimiento. Es software libre en el sentido estricto: gratis para descargar, con código auditable, sin cuenta obligatoria y sin telemetría.

Nada de suscripción. Ese es el titular que interesa a mucha gente que ha visto cómo Adobe Creative Cloud sube de precio año a año.

A quién va dirigido

A ilustradores, concept artists, autores de cómic y aficionados al dibujo digital que trabajan con tableta gráfica y quieren un motor de pinceles serio sin pagar 24,19 €/mes por Photoshop CC. También encaja para animación 2D cuadro a cuadro de nivel corto (storyboards, clips de pocos segundos). No está pensado para retoque fotográfico profesional ni para diseño gráfico vectorial: ahí GIMP, Affinity Photo o el propio Photoshop juegan otra liga.

Lo mejor tras una semana de uso

• El motor de pinceles. Es, para mi gusto, lo que sostiene el programa. Ofrece nueve motores distintos (píxel, mancha, filtro, forma…) y una biblioteca por defecto de más de cien pinceles Krita listos para usar. La respuesta a presión y inclinación con la Wacom es inmediata, sin el lag que a veces sufre Photoshop en trazos largos con pinceles pesados.
• Herramientas específicas de ilustración. Reglas de perspectiva de 1 a 3 puntos, simetría multieje, wrap-around para texturas tileables, capas de clonado y máscaras de filtro no destructivas. Todo integrado, sin plugins de pago.
• Gratis de verdad, sin asteriscos. Cero cuenta, cero límite de tiempo, cero marca de agua. Puedes instalarlo en tres máquinas y trabajar comercialmente sin pagar nada. Para un ilustrador freelance que empieza, esto significa unos 290 € al año que no se van a Adobe.

Lo peor

• Retoque fotográfico limitado. La gestión de RAW es básica, no hay equivalente a Camera Raw ni herramientas de licuado, selección por IA o relleno generativo. Si tu trabajo incluye foto de producto o retoque de piel serio, Krita se queda corto.
• Estabilidad irregular con archivos grandes. En un lienzo de 6000×8000 px con más de 40 capas y varios pinceles con textura, tuve dos cierres inesperados en una semana. El autoguardado salva la papeleta, pero es un aviso: para trabajos comerciales conviene guardar manualmente cada poco.
• Curva de aprendizaje si vienes de Photoshop. Los atajos por defecto son distintos, la lógica de máscaras cambia y el panel de capas se organiza de otra forma. Hay un preset "Photoshop compatible" en los atajos, pero no lo replica todo.

Krita 5.2 frente a Photoshop y a Clip Studio Paint EX

Comparar Krita con Photoshop en su totalidad es injusto para los dos. Photoshop es una navaja suiza de imagen digital; Krita es un pincel. Donde tiene sentido enfrentarlos es en el terreno concreto de la ilustración: aquí Krita compite de tú a tú en motor de pinceles y pierde en integración con el resto del ecosistema Adobe (Fresco, Illustrator, Lightroom) y en funciones de IA generativa.

El rival directo real, a mi juicio, es Clip Studio Paint EX. Está pensado específicamente para cómic e ilustración, tiene mejor gestión de viñetas y tramas, y un pago único de 219 € para la versión EX en Windows/Mac. Krita gana en precio (obvio) y en apertura; Clip Studio gana en herramientas específicas para manga y en pulido general. Si haces cómic profesional, la balanza sigue inclinándose hacia Clip Studio. Si haces ilustración libre, concept o fanart, Krita cubre el 90% por 0 €.

Adobe Fresco existe como opción gratuita de Adobe para dibujo, pero su versión free está muy capada —sin capas ilimitadas, sin exportación avanzada— y las funciones útiles están tras la suscripción. No es una alternativa real al planteamiento de Krita.

Rendimiento real en el día a día

En el portátil Windows (Ryzen 7, 16 GB RAM) el trabajo fluido llega hasta lienzos 4K con 20-30 capas. Pasado ese punto, y sobre todo si abusas de pinceles con textura pesada, empiezan los tirones. En el iMac M1 la experiencia mejora, aunque Krita todavía no está tan optimizado para Apple Silicon como Photoshop nativo. Es un tema conocido en el foro oficial y en el que el equipo sigue trabajando.

Un detalle que sí importa: la exportación PSD funciona, pero no siempre respeta al 100% los modos de fusión ni los ajustes no destructivos. Si vas a entregar un archivo por capas a un cliente que abrirá con Photoshop, revisa antes. Este tipo de fricciones entre suites es algo que ya comentamos al analizar alternativas a Photoshop para trabajo fotográfico serio.

Descargar Krita gratis: dónde y cómo

La descarga oficial está en krita.org, con instaladores para Windows, macOS y AppImage/Flatpak en Linux. También hay versión de pago simbólica en la Microsoft Store (11,79 €) que es idéntica a la gratuita: financia al proyecto y da actualizaciones automáticas. No hay versión web ni móvil estable en iOS. En Android/ChromeOS existe una beta funcional pero irregular; no la recomendaría como herramienta principal.

Veredicto por perfil de uso

• Ilustrador o concept artist con tableta: cómpralo antes de plantearte Photoshop. Perdón, descárgalo. Es la mejor relación calidad/precio del mercado y el motor de pinceles no te va a limitar.
• Autor de cómic profesional: Clip Studio Paint EX sigue siendo mejor herramienta. Krita 5.2 sirve para proyectos personales o si el presupuesto es cero.
• Fotógrafo o retocador: no. Aquí Photoshop o Affinity Photo 2 son opciones más sensatas.
• Estudiante o aficionado: es una obviedad. Sin cuenta, sin caducidad, sin marca de agua.
• Usuario que viene de Photoshop y no quiere reaprender: prepárate para dos semanas de adaptación o quédate donde estás.

Preguntas frecuentes

¿Krita 5.2 es realmente gratis, sin versión de pago oculta?
Sí. Está bajo licencia GNU GPL v3 y se descarga gratis desde krita.org, sin cuenta, sin límite temporal y sin marca de agua. La versión de la Microsoft Store cuesta 11,79 € pero es idéntica: se paga como donación al proyecto, no desbloquea funciones extra.

¿Puedo usar Krita para trabajo comercial?
Sí, sin restricciones. La licencia GPL cubre el software, no las obras que crees con él. Cualquier ilustración, cómic o material que produzcas es tuyo al 100%, y puedes venderlo o cederlo a clientes sin pagar royalties.

¿Krita abre y guarda archivos PSD de Photoshop?
Importa y exporta PSD, sí, pero con matices. Modos de fusión poco comunes, capas de ajuste complejas y algunos efectos pueden no traducirse fielmente. Para intercambio básico funciona; para entregas críticas a clientes que trabajen en Photoshop, conviene revisar el archivo final antes de enviarlo.

¿Sirve Krita para animación 2D?
Para animación cuadro a cuadro de corta duración —storyboards, clips de pocos segundos, ciclos de caminata—, sí. Tiene línea de tiempo, papel cebolla y exportación a vídeo o secuencia de imágenes. Para proyectos largos con sincronía de audio compleja, herramientas como OpenToonz o TVPaint siguen siendo más apropiadas.